Las malas zonas de cambio en el lugar de trabajo obligan a las enfermeras a lavar los uniformes en casa

Fuente: Universidad De Montfort Leicester

Según un nuevo estudio, la falta de vestuarios adecuados en el trabajo significa que algunas enfermeras y otros profesionales de la salud en Inglaterra no pueden lavar sus uniformes de manera "segura" y de acuerdo con las directrices nacionales.

También se descubrió que la entrega de uniformes a las enfermeras era una barrera para seguir las pautas, según la investigación publicada en el American Journal of Infection Control.

El estudio se basa en los hallazgos de una encuesta a más de 1200 enfermeras, colegas y estudiantes, realizada durante el verano de 2020 por investigadores de la Universidad De Montfort de Leicester.

La profesora Katie Laird y la Dra. Lucy Owen, del grupo de investigación de enfermedades infecciosas de la universidad, querían aprender más sobre los comportamientos y actitudes al lavar uniformes durante la pandemia de coronavirus.

Esto siguió a una investigación anterior dirigida por el profesor Laird en abril de 2020, que sugería que los uniformes deberían lavarse en hospitales o en una lavandería industrial para minimizar el riesgo de contaminación y transmisión de Covid-19.

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La guía nacional, actualizada por última vez en noviembre de 2021, establece que debe haber “cambiadores adecuados y suficientes” disponibles para el personal del NHS que vista uniforme, junto con “instalaciones seguras para guardar ropa personal”. También deben preverse duchas cuando el trabajo sea "extenuante, sucio o pueda provocar contaminación", añade.

Pero, según los encuestados, la mayoría de los cuales eran enfermeras, más de la mitad (51%) no estaban satisfechos con los vestuarios actuales en su lugar de trabajo y el 56% sentía que tenían que lavar sus uniformes en casa debido a la falta de áreas adecuadas para cambiarse. .

Si bien algunos trabajadores de la salud que participaron en la encuesta sugirieron que había una falta total de espacios para cambiarse en los hospitales, otros dijeron que cuando los había, había preocupaciones sobre la limpieza, el espacio y la provisión de duchas.

"Si las enfermeras no cuentan con instalaciones adecuadas para cambiarse en el lugar, se ven obligadas a usar sus uniformes en ambientes domésticos, como en su automóvil o en casa", dijo el profesor Laird, microbiólogo e investigador principal del estudio.

"Esto crea un riesgo de control de infecciones, con la posible transferencia de microorganismos como el coronavirus y otras infecciones adquiridas en hospitales, particularmente aquellas causadas por bacterias como MRSA, desde los uniformes de atención médica a las superficies".

La mayoría de los encuestados (64%) se quitaron el uniforme en el trabajo, de acuerdo con las directrices del NHS, pero el 16% dijo que se cambiaban en casa, como en las puertas, al entrar a su casa o dentro de la media hora de su llegada.

“Para minimizar el riesgo de transmisión es vital que se sigan las pautas”

Katie Laird

Sin embargo, el profesor Laird añadió: "Para minimizar el riesgo de transmisión, es vital que se sigan las directrices y se quiten los uniformes antes de que los trabajadores sanitarios viajen a casa".

Otros hallazgos de la encuesta mostraron que alrededor del 86% de los encuestados lavó su uniforme en casa, y el 71% confía en lavarlo adecuadamente.

Sin embargo, los resultados también revelaron que el 17% no lavaba sus uniformes a la temperatura recomendada de 60°C. Además, el 68% dijo que preferiría que su empleador lavara sus uniformes.

Según el estudio, solo el 12% de los trabajadores de la salud que respondieron a la encuesta dijeron que les ofrecían batas lavadas industrialmente en lugar de su uniforme en respuesta a la pandemia.

Y, lo que es preocupante, otro 12% dijo que no tenía suficientes uniformes disponibles para tener un “uniforme nuevo” al comienzo de cada turno, según las pautas de ropa de trabajo del NHS.

En general, el análisis de los científicos sugirió que "una quinta parte" de los encuestados se "desvió" de las directrices uniformes de atención sanitaria del Reino Unido.

El profesor Laird reiteró la importancia de que el personal lave sus uniformes a la “temperatura recomendada y durante el tiempo recomendado, para asegurar la eliminación de microorganismos”.

Dijo que su estudio anterior sugería que el Covid-19 podría sobrevivir en la ropa y propagarse a otras superficies hasta por 72 horas.

"Nuestros hallazgos del estudio inicial mostraron que tres de los textiles más utilizados en la atención sanitaria (algodón, poliéster y polialgodón) suponen un riesgo de transmisión del virus", explicó el profesor Laird.

"Por lo tanto, sabemos que si las enfermeras y los trabajadores de la salud se llevan sus uniformes a casa, podrían dejar rastros del virus en otras superficies".

“Es importante comprender mejor las barreras, preocupaciones y preferencias de los trabajadores de la salud a la hora de considerar qué apoyará mejor el cambio”

Aplicaciones Lindsay

Anteriormente había aconsejado que todos los uniformes de los trabajadores de la salud debían lavarse en hospitales o en una lavandería industrial, lo que contradecía la orientación en el punto álgido de la pandemia en 2020 que sugería que cuando el lavado industrial no era posible, el personal debía llevarse los uniformes a casa para lavarlos.

Los resultados de esta última encuesta "refuerzan aún más la necesidad de realizar un lavado interno o industrial de los uniformes sanitarios", afirmó el profesor Laird.

"Está claro que las enfermeras, los trabajadores sanitarios y los estudiantes de enfermería no pueden cumplir las directrices recomendadas debido a la falta de instalaciones y que preferirían que su empleador les ofreciera un lavado de ropa profesional", añadió.

Lindsay Apps, psicóloga de salud profesional que también trabajó en el estudio, dijo: “Es importante comprender mejor las barreras, preocupaciones y preferencias de los trabajadores de la salud al considerar qué apoyará mejor el cambio en esta práctica.

"Este estudio ayudará a identificar dónde influyen los factores personales y organizacionales para informar mejor sobre prácticas más seguras y generar recomendaciones sobre cómo los servicios pueden apoyar a sus trabajadores de la salud de manera más efectiva".

El autor, el Dr. Andrew Hall, consultor en anestesia y medicina de cuidados intensivos en el Hospital General de Leicester e investigador activo en la Universidad de Leicester, dijo que la investigación "destaca un problema nacional".

“La pandemia de Covid-19 ha expuesto gravemente la deficiente provisión de áreas para cambiarse del personal y la constante erosión de los servicios internos de lavandería para el personal uniformado, muchos de los cuales se espera que se cambien en áreas sanitarias abarrotadas con provisión limitada de duchas y casilleros para ropa y efectos personales”, dijo.

"En relación con el control de infecciones, esto aumenta los riesgos no sólo para los pacientes sino también para el personal y sus familias", añadió.

Se contactó al NHS England para obtener una respuesta.