La vida

Mi hija tiene uniforme escolar. No es un uniforme en el sentido tradicional, como una chaqueta, una corbata y una falda escocesa plisada. Asiste a una escuela pública, donde puede usar lo que quiera; para ella, son leggings negros con una camiseta gris o negra y una sudadera con capucha. Una vez que me di cuenta de la fórmula de su vestimenta, le compré varias versiones de las mismas prendas para ganar algo de tiempo entre cargas de ropa.

Recientemente, me dijo que una de sus amigas le sugirió que usara algo diferente para variar. Este consejo no solicitado no fue mezquino, pero el mensaje que recibió mi hija fue que usar la misma ropa una y otra vez era un problema. Le señalé que, al igual que ella, básicamente uso lo mismo todos los días. Son prendas sencillas y suéteres hechos a medida en azul marino y negro en primavera, otoño e invierno, y una impecable vestido camisero de algodón o un mono fluido de lino cuando hace calor.

Mi hija no estaba convencida, así que busqué imágenes que le mostraran al cofundador de Apple, Steve Jobs, con su estilo característico: un jersey de cuello alto negro de Issey Miyake, jeans azules Levi's 501 y zapatillas New Balance. A continuación, pasamos a Hillary Clinton, cuya inclinación por los trajes de pantalón es innegable, como lo demuestran innumerables presentaciones de diapositivas compiladas durante su campaña presidencial estadounidense de 2016.

Le expliqué a mi hija que usar lo mismo, o variaciones del mismo look, se llama vestir de uniforme. Esto la deleitó.

Le expliqué a mi hija que usar lo mismo, o variaciones del mismo look, se llama vestir de uniforme. Esto la encantó; De repente sintió un parentesco con los bomberos, pilotos y apicultores, ocupaciones que requieren el tipo de vestimenta explorada en “Workwear”, una exposición actual en el Nieuwe Instituut de Rotterdam que celebra el impacto cultural y el lugar del uniforme en la historia. “La ropa de trabajo es una fuente inagotable de inspiración para los diseñadores de moda, que a menudo la utilizan para cuestionar las normas de la moda y la industria de la moda”, dice su curadora Eldina Begic. Begic eligió el traje de moto Astro metálico inspirado en los viajes espaciales de Helmut Lang como un excelente ejemplo de esto.

La diseñadora Diane von Furstenberg tenía en mente la ropa utilitaria para mujeres trabajadoras a principios de la década de 1970 cuando concibió su ahora icónico vestido cruzado. Von Furstenberg quería crear algo que pudiera usarse en cualquier lugar, que no se arrugara y que facilitara vestirse: un uniforme.

A pesar de tener acceso a más prendas que una persona promedio, muchos expertos de la industria de la moda son conocidos por sus uniformes personales. La opción preferida de la ex editora de moda de Vogue, Tonne Goodman, son jeans blancos y una blusa oscura; La estilista de celebridades Karla Welch (Tracee Ellis Ross y Justin Bieber son clientes) casi siempre viste una camiseta blanca y Levi's, a veces con una chaqueta. Luego está la larga lista de diseñadores. El suéter, los pantalones y las zapatillas de deporte estilizados de Phoebe Philo hicieron que el lujo tranquilo fuera cool mucho antes de Succession. El look característico de Karl Lagerfeld (trajes negros entallados, camisas blancas de cuello alto, tonos oscuros, coleta baja espolvoreada con champú seco) era tan reconocible que se interpretó de muchas maneras en la alfombra roja del Museo Metropolitano de Arte de este año. Gala del Instituto.

“Un uniforme es salvación mental”

“Un uniforme es una salvación mental”, dijo la diseñadora de moda Michelle Watson, fundadora de la marca Michi, con sede en Toronto, cuando le pregunté por qué los diseñadores gravitan hacia usar lo mismo una y otra vez. “El proceso de diseño nunca se completa, por lo que el trabajo nunca termina. Con tantas decisiones que tomar sobre la ropa, es una decisión menos la de seguir con el uniforme”.

Watson también es madre de dos hijos, y no hay duda de que un uniforme también es la salvación mental para los padres que trabajan o para cualquier persona con fatiga por tomar decisiones. Elijo usar uniforme por la misma razón por la que me niego a agregar pasos a mi rutina de belleza sin importar las tendencias en TikTok, o por la que busco en la aplicación de cocina del New York Times ideas para cenar en una sola olla: elimina parte de la fricción de mi vida, liberando tiempo y espacio mental. Con cubiertas que presentar, almuerzos que empacar y tareas que ayudar, decidir qué ponerme cada día no es algo que quiera en mi lista de tareas pendientes. Tampoco suelo disfrutar comprando ropa y he tenido la misión de comprar menos de todo desde que nacieron mis hijas.

No siempre fui una persona uniforme. Todo empezó cuando fui a París en un viaje de negocios, hace años. Por recomendación de un colega, fui a COS, la tienda sueca que era la hermana mayor y más sofisticada de H&M y que aún no había venido a Canadá. Cuando entré, sentí algo que no había experimentado comprando en casa. Los estantes de estilo sereno y los estantes cuidadosamente organizados capturaron lo que siempre quise lucir pero no pude articular del todo. Las formas y siluetas eran elegantes y modernas, y parecía que podrían usarse para siempre.

Compré una chaqueta de lino negra de gran tamaño, un puñado de camisas de corte cuadrado que combinaban perfectamente con los pantalones que ya tenía en mi armario y una vestido camisero de seda y algodón que me gustaba tanto que lo uso en casi todas las fotografías que me toman. ese verano. De vuelta en Toronto, los elogios de mis colegas y las consultas de extraños consolidaron la idea de que había encontrado mi fórmula uniforme y que COS sería su base.

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"Hablamos mucho de longevidad y sencillez, y de sobriedad", dice la directora de diseño de COS, Karin Gustafsson, que ha trabajado en la marca durante casi dos décadas. Estoy de regreso en París y estamos charlando en el Hôtel d'Évreux con vista a la Place Vendôme, un opulento telón de fondo para la presentación Primavera Verano 2023 de COS Atelier, una colección cápsula de edición limitada que presenta blazers de lino en color beige arena o negro, pantalones y chalecos, bermudas de cuero repujado y delicados vestidos lenceros en negro o coral, realzados con sutiles cortes y drapeados.

Si bien la colección inspirada en la alta costura comunica lujo con detalles elegantes, es un susurro, no un grito, y no es solo un escaparate de las últimas tendencias. Una persona podría usar estas piezas a diario, durante años. "Creemos que tenemos la responsabilidad de crear colecciones que sean relevantes pero que también duren mucho tiempo y más allá de la temporada", dice Gustafsson. "Eso es lo que hemos hecho desde el principio".

Usar uniforme puede ser una abreviatura de quiénes queremos que el mundo piense que somos. Para Jobs, por ejemplo, eso es un genio creativo sensible que se encuentra con un hermano tecnológico de primera generación. Puede ser una armadura que brinde tranquilidad: Clinton cambió a trajes de pantalón después de que una marca de lencería brasileña utilizó una foto de ella con una falda mientras estaba sentada para una campaña publicitaria en vallas publicitarias.

También puede ser un truco para la productividad. La autora Jami Attenberg escribió en su boletín Substack sobre la estrategia de su amiga artista para cambiar su forma de pensar del trabajo diario corporativo a hacer arte: “Ella regresaba a casa del trabajo y luego se ponía este uniforme [de estudio] que tenía sentado junto a la puerta principal. Vaqueros negros cubiertos de pintura, sudadera marrón y zapatos amarillos”. Cada vez que la artista necesitaba reunir un conjunto de obras para una próxima exposición, realizaba este ritual de vestimenta hasta que todas sus piezas estaban terminadas.

Para mi hija, el principal atractivo de su uniforme es simple y universal: se siente cómoda con él. Si quiere ganar en balón prisionero o competir para ver quién puede mantenerse en pie por más tiempo, sabe que su atuendo no se interpondrá en su camino.

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