Picaduras de garrapatas: síntomas, tratamiento y garrapatas.

Saber cómo reconocer y tratar de forma segura las picaduras de garrapatas puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades infecciosas transmitidas por garrapatas, como la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.

Las picaduras de garrapatas pueden ser inofensivas. Pero a veces, estos bichos de ocho patas pueden transmitir enfermedades, como la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la babesiosis, a los humanos.

Pero, ¿cómo se reconoce una picadura de garrapata y cuál es la forma más segura de eliminarla? Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre cómo prevenir, reconocer y tratar las picaduras de garrapatas.

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Sí. Las garrapatas adultas se alimentan de sangre, o chupan la sangre, de huéspedes más grandes, incluidos humanos y ciervos, mientras que las garrapatas inmaduras se alimentan de animales más pequeños, como ratones, dijo el Dr. Gary Wormser, jefe de la División de Enfermedades Infecciosas y director de dijo a Live Science en un correo electrónico el Centro de Diagnóstico de la Enfermedad de Lyme del New York Medical College en Valhalla, Nueva York.

Las garrapatas pasan por cuatro etapas de vida: huevo, larva, ninfa y adulto, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En cada etapa de este ciclo de vida, las garrapatas deben alimentarse de sangre.

Las garrapatas no pueden saltar ni volar desde una brizna de hierba hacia un huésped. Más bien, se aferran a la planta con las patas traseras y mantienen las delanteras en alto, esperando que algo pase rozando para poder agarrarse. Este comportamiento se llama "búsqueda" y es fundamental para la supervivencia de las garrapatas.

Las picaduras de garrapatas no suelen doler ni picar y, debido a esto, las personas a menudo no saben que una garrapata se ha pegado a su piel, dijo Wormser a WordsSideKick.com. Por eso es importante revisar su piel en busca de garrapatas.

La mayoría de las especies de garrapatas son inofensivas para los humanos. De las casi 900 especies de garrapatas en todo el mundo, se sabe que sólo unas 25 transmiten enfermedades a los humanos. Las especies de garrapatas que comúnmente causan enfermedades en los EE. UU. incluyen la garrapata del perro americano (Dermacentor variabilis), la garrapata de la estrella solitaria (Amblyomma americanum) y la garrapata de patas negras (Ixodes scapularis).

Debes revisarte a ti mismo y a tus mascotas en busca de garrapatas después de entrar del exterior, para poder quitar las que aún no se hayan prendido y usar pinzas para quitar las que hayan perforado la piel.

Cuando camine en áreas densamente boscosas o con césped, quédese en el centro de los senderos y use ropa protectora, como mangas largas y pantalones largos, recomienda la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD). Aplicar repelente de insectos en la piel y la ropa expuestas también ayudará a prevenir las picaduras de garrapatas. Según el Departamento de Salud de Nueva York, los mejores son los repelentes registrados en la EPA.

Muchas garrapatas no pican inmediatamente después de adherirse a un huésped, sino que prefieren buscar un lugar con piel fina. Les gusta el calor y, a menudo, se dirigen a lugares como la ingle, las axilas o el pelo de la cabeza, según la AAD. Los controles de garrapatas pueden atrapar a estos bichos antes de que se prendan.

Es importante eliminar una garrapata adherida lo antes posible porque reduce las probabilidades de que la garrapata transmita una enfermedad. Por ejemplo, los patógenos que causan Lyme y tardan varias horas en transmitirse.

Si encuentra una garrapata adherida a su piel, use unas pinzas de punta fina para agarrar el arácnido lo más cerca posible de la piel. Tire hacia arriba de manera uniforme y constante, sin torcer, apretar ni aplastar la garrapata enganchada. El objetivo es eliminar toda la garrapata, sin que sus piezas bucales con púas se rompan en la piel, según la AAD.

Sin embargo, no entre en pánico si no se pueden quitar la cabeza o las piezas bucales de la garrapata, dijo Wormser.

"Se quitarán solos, como una astilla", dijo Wormser. De manera similar, los CDC afirman: "Si no puede quitar la boca fácilmente con unas pinzas, déjela en paz y deje que la piel sane".

Nunca use productos químicos ni intente quemar una garrapata para eliminarla, dijo Wormser; Es más probable que estos remedios hagan que la garrapata se adhiera con más fuerza.

Después de quitar la garrapata, limpie el sitio de la picadura con agua y jabón o con alcohol para desinfectar la herida y luego deje que sane, aconsejan los CDC. Wormser también recomienda guardar la garrapata en un frasco o bolsita de plástico. Luego puede llevar la garrapata a un profesional de la salud, quien podrá determinar la especie de garrapata y cuánto tiempo estuvo adherida a su cuerpo.

Según esos resultados, si usted está en riesgo de desarrollar una enfermedad transmitida por garrapatas causada por bacterias, un médico puede recetarle antibióticos antes de la aparición de los síntomas, dijo Wormser. (Tenga en cuenta que algunas enfermedades transmitidas por garrapatas son causadas por otros organismos, como parásitos). Debe consultar a un médico si presenta sarpullido o fiebre varias semanas después de eliminar una garrapata, dicen los CDC.

Según los CDC, al menos 16 enfermedades pueden transmitirse a través de una picadura de garrapata en los Estados Unidos. La más común, la enfermedad de Lyme, afecta al menos a decenas de miles de personas en Estados Unidos cada año y, según algunas estimaciones, hasta 476.000 personas al año. Otras enfermedades transmitidas por garrapatas, como la RMSF, la babesiosis, la tularemia y la enfermedad de Powassan, son mucho más raras en comparación.

El riesgo de contraer cada enfermedad transmitida por garrapatas varía según la ubicación. Por ejemplo, la enfermedad de Lyme se transmite principalmente por la garrapata de patas negras (Ixodes scapularis), una especie ampliamente distribuida en el este de EE. UU., y la mayoría de los casos de enfermedad de Lyme se reportan en el noreste y el medio oeste superior. La garrapata de la costa del Golfo (Amblyomma maculatum), por otro lado, transmite una enfermedad mucho menos común llamada rickettsiosis. Esta especie vive principalmente en zonas costeras a lo largo del Atlántico y el Golfo de México, según los CDC.

Dicho esto, si bien la mayoría de las garrapatas viven en áreas densamente boscosas con altos niveles de humedad y temperaturas relativamente cálidas, los científicos sugieren que el cambio climático puede provocar un mayor número de garrapatas en lugares previamente deshabitados por las plagas, según la EPA.

Las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden ser difíciles de diagnosticar sin análisis de sangre. Muchos tienen síntomas similares, como sarpullido, fiebre, escalofríos, dolores y fatiga. Varios patógenos transmitidos por garrapatas pueden causar erupciones, y las erupciones pueden variar de persona a persona.

Las garrapatas también pueden transmitir más de una enfermedad al mismo tiempo. "En el noreste, hay al menos cuatro infecciones transmitidas por garrapatas que se pueden contraer simultáneamente por la misma garrapata", dijo Wormser.

enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme, una infección generalmente causada por la bacteria Borrelia burgdorferi y, en raras ocasiones, por Borrelia mayonii, puede producir una amplia gama de síntomas que afectan diferentes partes del cuerpo. Estas bacterias pueden ser transmitidas por la garrapata de patas negras y la garrapata de patas negras occidental (Ixodes pacificus), una especie común a lo largo de la costa del Pacífico, según los CDC.

Los síntomas comunes incluyen una erupción de eritema migratorio, también conocida como erupción en "ojo de buey", fiebre, fatiga y dolores de cabeza. Sin un tratamiento oportuno con antibióticos, la infección puede extenderse al corazón, las articulaciones y el sistema nervioso.

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fiebre maculosa de las Montañas Rocosas

La RMSF es causada por la bacteria Rickettsia rickettsii. La bacteria se transmite por la garrapata del perro americana (Dermacentor variabilis), la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas (Dermacentor andersoni) y la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus), según Johns Hopkins Medicine.

Las personas con RMSF pueden tener síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos y dolor abdominal. Por lo tanto, en ocasiones puede diagnosticarse erróneamente como gastroenteritis o inflamación del tracto digestivo.

Los antibióticos pueden tratar la RMSF. La RMSF no tratada puede provocar complicaciones graves, como parálisis parcial, pérdida de audición, daño a los nervios y, en raras ocasiones, la muerte, según Johns Hopkins Medicine.

Desde que la RMSF fue reconocida por primera vez en 1896 en el valle del río Snake en Idaho, se han reportado casos de la enfermedad en la mayor parte del país, según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. Puede que se esté volviendo más común: según los CDC, el número de personas diagnosticadas con RMSF aumentó de 495 en 2000 a 6248 en 2017, aunque se informó un número ligeramente menor de casos en 2018 y 2019.

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Babesiosis

La babesiosis es causada por Babesia microti, una especie de parásito microscópico que infecta principalmente a los glóbulos rojos. La mayoría de las personas con esta afección no presentan síntomas, pero algunas personas con babesiosis pueden enfermarse gravemente. Las infecciones no tratadas pueden hacer que los glóbulos rojos se vuelvan más rígidos, pegajosos y fragmentados, lo que puede provocar obstrucción de las arterias y problemas respiratorios, según el recurso médico StatPearls.

Esta enfermedad puede ser especialmente peligrosa para personas mayores de 50 años y para personas con sistemas inmunológicos comprometidos, dijo Wormser.

La babesiosis es poco común en los EE. UU. La mayoría de las infecciones reportadas ocurren en el noreste y el medio oeste superior, según los CDC. Sin embargo, las infecciones por Babesia han ido en aumento, pasando de 1.744 casos en 2014 a 2.418 en 2019, dicen los CDC.

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Anna Gora es escritora sobre salud en Live Science y anteriormente trabajó en Coach, Fit&Well, T3, TechRadar y Tom's Guide. Es entrenadora personal certificada, nutricionista y asesora de salud con casi 10 años de experiencia profesional. Anna tiene una licenciatura en Nutrición de la Universidad de Ciencias de la Vida de Varsovia, una maestría en Nutrición, Actividad Física y Salud Pública de la Universidad de Bristol, así como varios certificados de asesoría de salud. Le apasiona capacitar a las personas para que vivan un estilo de vida saludable y promover los beneficios de una dieta basada en plantas.

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