Perros en adopción en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab, Utah

Landon Schobert, cuidador de Puppy Admissions, pesa un cachorro en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el jueves 27 de julio de 2023.

Megan Nielsen, Noticias Deseret

“The Guardians of Dogtown” suena como si fuera el título de una película de acción, pero para los cuidadores de perros del Best Friends Animal Sanctuary en Kanab, Utah, es un apodo apropiado.

Ubicado entre las sinuosas rocas rojas y el paisaje desértico de Angel Canyon, el ajetreo y el bullicio de la comunidad dentro de los límites de Best Friends es similar a una ciudad dentro de una ciudad, una que opera como una máquina bien engrasada.

Best Friends Animal Sanctuary nació hace casi cuatro décadas en el sur de Utah y desde entonces la organización ha adquirido una fuerte presencia nacional, al mismo tiempo que ha ampliado su ubicación emblemática en Kanab. Hoy en día, Best Friends es el santuario sin matanza más grande de Estados Unidos, que alberga y cuida hasta 1.600 animales en un día cualquiera, según la organización.

Un cartel en la entrada del Santuario de animales Best Friends en Kanab el jueves 27 de julio de 2023.

Megan Nielsen, Noticias Deseret

Al escuchar la palabra “santuario”, uno podría imaginarse uno o dos edificios grandes con un espacio al aire libre. Pero el santuario de Best Friends, específicamente la ubicación de la organización en Kanab, podría describirse con justicia como un complejo, uno donde los caminos de tierra están marcados con señales de tráfico que se cruzan y querrás un automóvil o un carrito de golf para recorrer el terreno.

El extenso santuario de 4.000 acres incluye una cafetería vegana, una clínica veterinaria, sitios conmemorativos dedicados a las mascotas que han muerto, un refugio de vida silvestre y un centro de rehabilitación y refugios individuales dedicados al cuidado de perros, gatos, caballos, cerdos, aves y conejitos.

Gran parte de Best Friends está abierta al público, donde más de 30.000 visitantes recorren el santuario cada año.

El departamento de perros del santuario, denominado "Dogtown", tiene perros de diferentes tamaños, edades, personalidades y necesidades médicas a su cargo. Esta sección del santuario se compone de 36 edificios (pronto serán 39), 50 empleados, decenas de voluntarios y tiene entre 350 y 400 perros a su cuidado en un momento dado.

Dogtown tiene edificios separados designados para nuevos ingresos, perros con necesidades de comportamiento, madres perras y sus cachorros, perros mayores y perros con afecciones médicas específicas.

El edificio de Admisiones de Cachorros, un espacio para madres perras y cachorros, está administrado con la precisión y dedicación similar a una sala de maternidad: solo el equivalente para perros.

Los cachorros "son algunos de los perros más vulnerables en un entorno de refugio", dice Alison Waszmer, directora de Dogtown. “Así que, para muchos refugios, brindar atención puede ser difícil y consumir muchos recursos”. Por esta razón, Dogtown hace todo lo posible para ayudar a los refugios con grandes poblaciones de cachorros, según Waszmer.

Debido a que las perras no esterilizadas pueden producir un promedio de dos camadas por año, y cada camada generalmente tiene entre seis y ocho cachorros, Dogtown ve muchos cachorros.

"La mayor flexibilidad (en cifras de Dogtown) suele ser lo que tenemos en nuestro edificio de cachorros", dice Waszmer, "así que si tenemos seis camadas de 10 cachorros, son 60 perros".

Los dos cuidadores que supervisan a las madres y los cachorros en este edificio, Paige Blair y Landon Schobert, vestidos con batas médicas y zapatos Crocs, actúan como las “enfermeras” del departamento, en cierto modo. Brindan atención las 24 horas del día a sus pacientes de cuatro patas y coordinan sus necesidades médicas con el veterinario del santuario.

"Cada camada nos enseña algo nuevo", dice Blair.

Landon Schobert, cuidador de Admisiones de Cachorros, revisa a algunos cachorros en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el jueves 27 de julio de 2023.

Megan Nielsen, Noticias Deseret

El departamento de cachorros, como la mayoría de las áreas del santuario, tiene sus operaciones cuidadosamente desarrolladas, hasta los detalles pequeños pero importantes, como las prácticas de desinfección.

Hay dos lados del edificio de Admisiones de Cachorros y, debido a la facilidad con la que las infecciones y enfermedades se pueden propagar de un lado a otro, los cuidadores tienen sus procedimientos de higiene organizados hasta el último detalle. Cada lado de la clínica para cachorros tiene un flujo de aire separado para no propagar enfermedades transmitidas por el aire, y tanto Blair como Schobert se cambian los zapatos después de trabajar en cada lado. Cuando trabajan físicamente con los perros y cachorros, se ponen guantes y batas quirúrgicas.

Ya sea haciendo un seguimiento de los calendarios de vacunación, pesando a los cachorros dos veces al día, eliminando las garrapatas de los nuevos ingresos o limpiando accidentes complicados, Blair y Schobert desarrollan conexiones con los perros a su cuidado.

"Es divertido ver cómo las mamás, una vez que terminan con sus cachorros, recuperan su personalidad", dice Schobert. "Me gustan las mamás, existe un vínculo de cuidador entre ustedes dos, como si estuvieran criando a estos niños juntos".

"Honestamente, hay un cachorro en cada camada del que te enamoras", dice Blair. Adoptó a uno de los cachorros a su cuidado, llamado Pilot, que era el más pequeño de la camada. “Pasé una hora quitándole las garrapatas y simplemente la abracé como a un bebé”, dice Blair. “Al final de la hora, pensé, 'bueno, estoy enamorado de ti'”.

Muchos de los perros de Best Friends provienen de la Nación Navajo y de 17 refugios en Utah, Nuevo México y Arizona, según Waszmer. El santuario también apoya y ayuda a tres divisiones locales de control de animales y acepta entregas de propietarios locales.

Dogtown también acepta casos especiales de todo Estados Unidos, algo que el santuario puede hacer gracias a sus recursos únicos: tiempo, dinero y espacio.

"Somos muy diferentes a cualquier otra instalación de cualquier otra organización", dice Waszmer, "por lo que recibiremos solicitudes especiales de todo el país para perros de comportamiento y perros médicos".

Michelle Sathe, estratega de comunicaciones de Best Friends, acaricia a Pink Diamond en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el miércoles 26 de julio de 2023.

Megan Nielsen, Noticias Deseret

Dogtown también ha apoyado a las autoridades policiales regionales en casos en los que puede haber negligencia o abuso animal. El santuario recientemente acogió a 22 perros de un solo caso en Nuevo México y ahora les brinda a los perros la atención médica y el cariño que tanto necesitan.

Muchos de los perros en Dogtown pueden abandonar el santuario con bastante rapidez, ya sea mediante adopción o al ser transportados a otra ubicación de Best Friends en los EE. UU. En otras palabras, a menudo Dogtown sirve como una parada muy necesaria para los perros mientras continúan con su viaje para encontrar un hogar para siempre.

Muchos de los perros "realmente necesitan un lugar cómodo donde aterrizar, algo de esterilización/castración y atención médica básica y luego están listos para ser transportados a otra ubicación de Best Friends o para adopción directa", dice Waszmer.

Debido a que el santuario tiene su propia clínica veterinaria en el lugar, el personal de Best Friends puede realizar tratamientos dentales, ultrasonidos, rayos X, hidroterapia, acupuntura, cirugías y procedimientos de esterilización y castración a gran escala.

Si bien Dogtown tiene como objetivo lograr que se adopten tantos perros como sea posible en hogares amorosos, el santuario alberga a unas pocas docenas de residentes permanentes, o "verdaderos perros del santuario", a menudo debido a necesidades médicas o de comportamiento específicas.

Si estos perros de casos especiales se hubieran encontrado en un entorno diferente, sus necesidades particulares podrían haber significado la eutanasia por falta de recursos. Pero como estos perros aterrizaron en Dogtown, tienen la oportunidad de vivir felices sus vidas en el santuario, dice Waszmer.

"Si tienes que ser un perro callejero, este es el lugar para estar", dice Michelle Sathe, estratega de comunicaciones de Best Friends.

Al mirar alrededor de Dogtown, a lo largo de las docenas de edificios en este rincón canino del santuario, me vienen a la mente dos palabras: personalización y alojamiento.

El santuario cuenta con el personal, el espacio y el tiempo para atender a perros con necesidades que van desde el fomento de la confianza hasta la terapia con láser. Dotación de personal adecuada, suficiente espacio en las perreras y tiempo para mantener a los animales durante períodos prolongados son tres recursos clave que muchos refugios de animales en todo Estados Unidos necesitan.

En muchos de los edificios de Dogtown, no es raro toparse con un “perro de oficina”; Ya sea un par de ancianas descansando en las camas o un perro que practica socializar con humanos, es probable que veas a un perro asomando la cabeza por encima de los mostradores y escritorios en los diferentes espacios de trabajo.

Los especialistas en comportamiento de Dogtown organizan grupos de juego diarios, donde los perros pueden deambular por los patios de juego e interactuar entre sí bajo supervisión, lo que ayuda a mejorar los problemas de comportamiento y fomentar la socialización de perro a perro.

"Podemos albergar perros a largo plazo porque aquí no hay riesgo de eutanasia", dice Melissa McCormic, gerente senior de comportamiento en Dogtown. “Podemos tener perros y trabajar con ellos en su comportamiento y explorar diferentes cosas. Tenemos el presupuesto y tenemos la creatividad”.

Tanto McCormic como Emma Smith, especialista en comportamiento de Dogtown, provienen de refugios de animales municipales y, aunque elogian el trabajo que los refugios pueden realizar, reconocen el impacto positivo que un entorno de santuario puede tener en los perros.

"No existe esa presión para fijarlos en un plazo para que tengan una segunda oportunidad o un resultado feliz", dice Smith. “Aquí tienen todo el tiempo que necesitan”.

Melissa McCormic, gerente senior de comportamiento, acaricia a Lucky Lucy durante un grupo de juego en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el jueves 27 de julio de 2023.

Megan Nielsen, Noticias Deseret

La mayoría de las perreras para perros aquí incluso vienen equipadas con una puerta para perros que conduce a un espacio al aire libre para cada perro: un pequeño patio privado. Muchas de las perreras también tienen paredes de piso a techo, lo que puede ayudar a reducir el volumen del inevitable coro de ladridos, algo que puede resultar estresante para algunos perros.

Para los perros nuevos que ingresan al santuario, cada caseta de entrada tiene un flujo de aire separado para ayudar a evitar la propagación de posibles virus o enfermedades. Con la cantidad de espacio que el santuario tiene a su disposición, Dogtown también puede poner en cuarentena a perros con enfermedades hasta que reciban un certificado de buena salud.

Más allá de eso, Dogtown tiene un espacio habitable y un área recreativa completamente separados reservados para perros con brucelosis, una enfermedad contagiosa e infecciosa que afecta principalmente los sistemas reproductivos de los perros y que a menudo conlleva una sentencia de muerte obligatoria dependiendo de las regulaciones estatales individuales debido a la riesgo de infectar al ganado.

La enfermedad puede transmitirse a los humanos, aunque es poco común, si los fluidos corporales de un perro infectado entran en contacto con una llaga o herida abierta de una persona.

Si un perro se infecta con la bacteria, puede transmitirla rápidamente a otros perros. Aunque no existe cura para la brucelosis, se puede tratar durante los brotes. La enfermedad puede causar condiciones degenerativas, pero generalmente no afectará negativamente la calidad de vida de un perro.

Actualmente, Dogtown alberga a cinco perros con brucelosis, y dos de esos perros son Elton y Hannah, un par de perros en sus años dorados que aparentemente desconocen por completo su diagnóstico. Su propio parque para perros y sendero para caminar en el santuario probablemente no esté de más.

De izquierda a derecha, Elton y Hannah esperan golosinas mientras juegan en uno de los parques para perros en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el miércoles 26 de julio de 2023. Elton y Hannah son dos de los cinco perros en Best Friends con brucelosis; Estos perros tienen su propio espacio y parque para perros para que puedan vivir una vida feliz sin contagiar a otros perros.

Megan Nielsen, Noticias Deseret

Los perros con brucelosis pueden ser adoptados como mascota única o como pareja por dueños que viven en ciertos estados donde es legal tener un perro con la enfermedad, según la supervisora ​​de Dogtown, Davalynn Edmond, y el cuidador Tom Williams.

En el caso de Elton y Hannah, “no hay síntomas manifestados externamente que podamos reconocer. Viven vidas normales, viven vidas felices”, dice Williams. “¿Acortará su esperanza de vida al tener brucelosis? Probablemente, un poquito. ¿Pero podemos medir eso? No precisamente."

A unas cinco millas de Best Friends Animal Sanctuary se encuentra Best Friends Roadhouse and Mercantile, una opción de alojamiento que admite mascotas para los viajeros que pasan por Kanab. El bar está equipado con camas plegables para mascotas, comederos y bebederos y parques para perros cercados.

La posada también es una opción conveniente para albergar una mascota adoptable a través del programa “pijamadas en el santuario” de Best Friends, una oportunidad única para que los visitantes y voluntarios le den a un animal rescatado un tiempo individual y un cambio de escenario.

"Lo bueno de algunos de nuestros voluntarios locales es que desarrollan relaciones con estos perros y hacen cosas como llevarlos a dar paseos en auto, llevarlos a la ciudad de excursión y, a veces, llevarlos a dormir fuera de casa", dice Sathe. "Aquí cada perro tiene su pequeña familia".

Al recibir a uno de los perros de Dogtown para una fiesta de pijamas, el tiempo de calidad puede ayudar al santuario a comprender mejor cómo se comporta cada perro en un ambiente hogareño, lo que aumenta las probabilidades de que encuentren la familia adoptiva perfecta.

Cheese Coney viaja en el automóvil de camino a una fiesta de pijamas en Best Friends Roadhouse en Kanab el miércoles 26 de julio de 2023. En las fiestas de pijamas, las mascotas pasan un tiempo a solas con un humano y tienen la oportunidad de experimentar la vida fuera del santuario.

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Los perros en refugios en todo Estados Unidos, incluido Utah, corren el mayor riesgo de ser asesinados desde 2017, según la última publicación de datos de Best Friends.

"Desafortunadamente, en 2022, nuestros datos muestran que hubo un retroceso en el salvamento de vidas de perros", dice Sathe. "Ha habido mucha más admisión y muchas menos adopciones".

Con eso en mente, Best Friends ofrece sus propios especiales de adopción y participa en la iniciativa “Despejar los refugios” durante el mes de agosto, el Mes Nacional del Perro.

Las tarifas de adopción de cachorros en el santuario Best Friends en Kanab no se aplican durante el mes de agosto, y todas las ubicaciones de Best Friends ofrecen adopciones de perros y gatos por $ 10 en agosto para "Despejar los refugios", según Sathe.

A pesar del estado actual de salvar vidas en los refugios de animales, Dogtown y Best Friends en su conjunto todavía están dando un paso a la vez hacia su objetivo de hacer que los refugios de Estados Unidos no maten para 2025.

La directora de Dogtown, Alison Waszmer, sostiene a su Frenchie Cy tuerto en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el miércoles 26 de julio de 2023.

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Alison Waszmer, directora de Dogtown, baña a un cachorro en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el miércoles 26 de julio de 2023.

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Landon Schobert, cuidador de Puppy Admissions, pesa un cachorro en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el jueves 27 de julio de 2023.

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The Best Friends Roadhouse en Kanab el miércoles 26 de julio de 2023. The Roadhouse tiene un parque para perros cercado, una zona para chapotear, una estación de lavado y camas deslizables para mascotas. Las ganancias ayudan a apoyar la misión del Santuario de animales Best Friends.

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Cheese Coney se acuesta en la cama durante una fiesta de pijamas en Best Friends Roadhouse en Kanab el miércoles 26 de julio de 2023. En las fiestas de pijamas, las mascotas pasan tiempo a solas con un humano y tienen la oportunidad de experimentar la vida fuera del santuario.

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Davalynn Edmond, supervisora ​​de Dogtown, ata a Elton para llevarlo al parque para perros en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el miércoles 26 de julio de 2023. Elton es uno de los cinco perros de Best Friends con brucelosis; Estos perros tienen su propio espacio y parque para perros para que puedan vivir una vida feliz sin contagiar a otros perros.

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De izquierda a derecha, Verdi y Rubble Rouser juegan durante el grupo de juego en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el jueves 27 de julio de 2023.

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Allison Kypros, de visita desde Norfolk, Virginia, sostiene un gato en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el jueves 27 de julio de 2023.

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Jason Kypros y su hija Alana Kypros, de visita desde Norfolk, Virginia, sostienen un gato en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el jueves 27 de julio de 2023.

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Michelle South, una voluntaria local, sostiene dos gatitos en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el miércoles 26 de julio de 2023.

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La vista desde Angel Village Cafe en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el jueves 27 de julio de 2023.

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Un collar y algunas piedras en Angels Rest en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el jueves 27 de julio de 2023. Angels Rest es el lugar de descanso final para miles de queridas mascotas.

Megan Nielsen, Noticias Deseret

Una tortuga toma el sol afuera de Wild Friends en Best Friends Animal Sanctuary en Kanab el jueves 27 de julio de 2023.

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