Ncuti Gatwa es el pionero moderno

Mientras ocupa nuestras pantallas en Sex Education y Barbie, Ncuti Gatwa está haciendo historia.

'Te cuento lo que hice anoche, llegué a casa, digamos alrededor de las tres menos cuarto...' Con los ojos fijos en la cámara en una mirada sensual, Ncuti Gatwa está sincronizando los labios con Tweet y Missy Elliott. Sonrisa cómplice, caderas oscilantes, torso reluciente con un corsé de Daniel W. Fletcher: Gatwa está en su elemento. Se siente bien, se está divirtiendo.

"Hay algo en llevar corsé que me hace sentir muy masculino", dice Gatwa después de su sesión fotográfica de portada. Es el Orgullo de Londres, y fuera del estudio las calles están llenas de juerguistas igualmente bien vestidos con trajes deliciosamente subversivos. "La ropa es para jugar", afirma. 'Me encanta ver hombres con ropa de “mujer”. No es necesario que haya una etiqueta. Lo creo plenamente: por eso no me gusta etiquetarme y no se lo debo a nadie.'

Estamos hablando de ropa, pero tampoco estamos hablando de ropa. El éxito y la celebridad a menudo llevan a especulaciones sobre la vida privada de las figuras públicas. En los últimos años, Gatwa ha pasado de ser un actor destacado a protagonizar algunas de las películas y series de televisión que más han definido una época. Puede sonar hiperbólico, pero aparece en éxitos de taquilla (Barbie), instituciones británicas (Doctor Who) y programas que han capturado el espíritu cultural de la época (Sex Education). También ha sido acogido por la industria de la moda, entre ellas Tiffany & Co, para la que protagonizó una campaña publicitaria para su colección Tiffany Lock. Aunque nunca ha revelado públicamente su sexualidad, muchos han sacado suposiciones de su interpretación del amado Eric de Sex Education.

En ocasiones, la elección de Gatwa para esos proyectos ha sido descartada como un ejercicio de "marcar casillas". Gatwa se burla. 'En primer lugar, no sabes nada sobre mí. En segundo lugar, ¡marque las malditas casillas! La gente necesita ser vista. ¿Qué vas a hacer, contar las mismas historias? ¿Tienen las mismas personas al frente de las cosas por toda la eternidad? Representación, inclusión y diversificación... nos enriquece a todos. Que embarazoso. Ustedes, los que tienen mentalidades diminutas, abren un libro, miran por la ventana y luego se van a la mierda. Hay algo conmovedor en ver a Gatwa enojado – y no sólo enojado. En cierto modo, es inesperado. Como muchos de los personajes que ha interpretado, Gatwa es una presencia alegre. Bailando y riéndose durante el rodaje, en el set irradia confianza. Aunque, 'eso está en el exterior'.

El explica. 'Por dentro es un desastre: tengo mucho síndrome del impostor. Tengo tantas inseguridades. Me gusta hacer que otras personas se sientan felices para que se centren menos en mí. Me convierto en una figura ruidosa que hace chistes todo el tiempo. Parece confianza, pero en el fondo no lo es. La verdadera confianza es algo en lo que tengo que trabajar a diario".

Participar en Barbie, el éxito de taquilla que batió récords de este verano, fue una clase magistral para superar la ansiedad. "Estaba tan nervioso que apenas hablé durante el primer mes [en el set]", recuerda. "Hubo un momento en que estaba hablando con Greta y me di la vuelta y Ryan Gosling me estaba mirando, y sus ojos eran tan azules que simplemente... me caí. Simplemente me ahogé en sus ojos.'

Afortunadamente, con el tiempo, la experiencia de Gatwa en el set se definió menos por el miedo y más por la diversión. Era la primera producción cinematográfica dirigida por una mujer en la que aparecía y "me di cuenta de que también era el set más amable y empático en el que he estado". Hubo las infames pijamadas y noches de cine, y una noche Margot Robbie organizó un autobús de fiesta para llevar al elenco a ver Magic Mike. 'Tocamos So Solid Crew y todas esas melodías de garage de la vieja escuela, luego llegamos a Magic Mike y todos les gritamos a los increíbles bailarines. Luego fuimos todos a The Box [discoteca londinense]… El chat grupal del día siguiente estaba encendido”.

En septiembre saldrá al aire la cuarta y última temporada de Sex Education; La serie pionera lanzó la carrera de Gatwa. Elogiado por su visión refrescante y franca del sexo y la diversidad de su elenco, el programa rápidamente se convirtió en un éxito de la noche a la mañana, con el personaje de Gatwa, Eric, en un favorito instantáneo de los fanáticos. "Un reconocimiento a [la guionista] Laurie Nunn por darle matices a este personaje gay y negro y regalárselo al mundo", dice. 'Es tan feroz y descarado. Fue sanador para mí y fantástico para que la gente se viera representada. Me enseñó la importancia de la representación: es muy poderosa y necesaria”.

El final es agridulce. Después de interpretar a un adolescente durante cinco años, Gatwa está listo para graduarse, pero el programa tuvo un profundo efecto en él. 'Deshizo gran parte del odio internalizado que tenía. He experimentado el racismo toda mi vida, y aunque siempre creí en mí mismo, siempre supe que [los racistas] eran estúpidos y sin educación, supongo que desinformó mi visión de cómo funciona el mundo. Te hace pensar que todo el mundo tiene esa opinión y que tendrás que luchar constantemente durante toda la vida; luego aprendes que no es así: puedes encontrar una tribu, puedes encontrar a tu gente.'

La luz del sol del atardecer se filtra a través de las ventanas mientras Gatwa se prepara para partir. Se reunirá con amigos para cenar antes de ver "adónde nos llevan los vientos del Orgullo". Al recordar eventos anteriores, comparte un momento de hace unos años. 'Recuerdo estar en Manchester Pride, caminando por las calles con todos mis chicos, agitando mis cha-chas, divirtiéndome, cuando vi a esta mujer que se parecía exactamente a mi tía. No lo era, pero sabía que era ruandesa», afirma. El propio Gatwa nació en Kigali, Ruanda, en 1992. Su familia huyó del genocidio ruandés contra la población tutsi dos años después y se estableció en Escocia. (Se graduó en actuación en el Conservatorio Real de Escocia en Glasgow). Se puso a hablar con la mujer y le preguntó por qué estaba en Pride. "Me sorprendió que ella estuviera allí", dice.

Hasta este punto, Gatwa ha estado contando la historia con un tono cómico, pero se vuelve pensativo. "Puedo sentir que me emociono sólo de pensarlo", dice en voz baja. “Estábamos tomados de la mano y ella me dijo: “Realmente no sé por qué estoy aquí. Solo estoy aqui." Le dije: “Cariño, no necesitas saberlo. Tú absolutamente. No. Necesidad. A. Saber. Estás aquí. Sé orgulloso de quién eres." Nunca antes había conocido a otro ruandés queer”, afirma. "Pensé que era el único en el mundo".

Durante un rato, ninguno de los dos habla. En el silencio, me sorprende el poder de su viaje. Puede que no tenga todas las respuestas (tal vez por eso esta anécdota sea tan importante para él) pero, como actor y como ser humano, se muestra vulnerable, apasionado y orgulloso a montones. Está en su ira y su alegría, los momentos ruidosos y los tranquilos: te recuerda todas las contradicciones confusas y lo que significa ser humano.

Esta sesión fotográfica y la entrevista se realizaron antes de que comenzaran las huelgas de SAG-AFTRA.

Esta entrevista aparece en la edición de octubre de ELLE UK.

FOTOGRAFÍAS DE PETROS; DISEÑADO POR JENNY KENNEDY; PALABRAS DE SHANNON MAHANTY

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