La huelga portuaria de Columbia Británica retrasa el envío de suministros médicos a Zimbabwe

Si bien el trabajo se reanudó en el puerto de Vancouver en el mes transcurrido desde que los miembros del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU) se declararon en huelga por primera vez, los retrasos resultantes han afectado a las organizaciones benéficas y a las empresas en la isla de Vancouver.

Dell Marie Wergeland, presidenta de Compassionate Resource Warehouse, dice que el grupo tiene equipo médico y otros suministros para enviar a Zimbabwe en un contenedor de envío, que su equipo de voluntarios utilizará en un próximo viaje para realizar cirugías y clases de desarrollo de habilidades.

Sin embargo, debido a la huelga en el puerto de Vancouver a principios de julio, el barco previsto para transportar el contenedor no pudo cargarse, por lo que el grupo perdió su reserva. En las semanas posteriores, Wergeland dice que no han podido volver a reservar y que se están acercando la fecha límite para enviar el contenedor, o corren el riesgo de no llegar a tiempo para reunirse con los voluntarios.

Está previsto que unos 20 médicos de Columbia Británica viajen en enero de 2024 para realizar dos semanas de cirugías. Wergeland dice que muchos de ellos le han estado preguntando si necesitan reprogramar sus viajes, pero sin una nueva reserva de suministros, no ha podido darles ninguna respuesta.

"Creo que esa es la parte difícil, que afecta a muchas otras personas", dijo.

"Si los equipos no pueden ir, entonces no hay cirugías, o sólo hay cirugías con los cirujanos que están allí. Los suministros son increíblemente limitados en Zimbabwe y, como paciente, tienes que comprar tus propios suministros y llevarlos al hospital. "

Esta semana se alcanzó un acuerdo provisional para el conflicto laboral que afecta a unos 7.400 trabajadores portuarios de BC, que los miembros del sindicato votarán el jueves y viernes.

Todavía hay un corto período de tiempo para que Compassionate Resource Warehouse logre una nueva reserva y envíe su contenedor, pero si no sale a mediados de agosto, los suministros no llegarán a tiempo para la visita del voluntario a principios de enero.

"Somos pequeños, por lo que realmente estamos compitiendo con todos los grandes para obtener un pequeño lugar en el barco", dijo.

Compassionate Resource Warehouse ha enviado más de 500 contenedores a más de 70 países desde el año 2000. El año pasado enviaron 21 envíos y en lo que va de año, siete. Esta semana, se cargaron suministros en Victoria para una misión separada a Etiopía.

Wergeland dijo que está acostumbrada a las perturbaciones que pueden causar los conflictos laborales, ya que se ha topado con problemas similares varias veces en el pasado. Dijo que apoya el derecho de los trabajadores portuarios a la acción laboral.

"Todavía tenemos la esperanza de que [funcione]", dijo sobre el envío afectado a Zimbabwe.

Por lo general, Wergeland dice que un contenedor de envío tarda de 8 a 12 semanas en viajar desde Columbia Británica a Zimbabwe. Ella dice que el contenedor debe llegar y pasar la aduana antes de mediados de diciembre, ya que es entonces cuando todo cierra en Zimbabwe por las vacaciones.

El contenedor albergará 8 camas de hospital, camillas, material quirúrgico, herramientas de carpintería y máquinas de coser, entre otras donaciones.

Si la organización benéfica puede conseguir una reserva y cargar su contenedor en los próximos 10 días, cree que todo podría arreglarse a tiempo.

En respuesta a las preguntas de CBC News, el Puerto de Vancouver dijo que está trabajando en una actualización sobre la recuperación del puerto de los retrasos y que los operadores de terminales son responsables del movimiento de carga en el puerto.

Andrew Wooldridge, editor de Victoria's Orca Books, dice que estaba preocupado por 11 nuevas publicaciones que quedaron atrapadas esperando ser descargadas en el puerto de Vancouver durante la huelga. La mayor parte del negocio de la librería proviene de las ventas de otoño y vacaciones.

"Las cosas salieron bien en el último momento", dijo.

Todos los títulos se han descargado y están en camino de llegar en sus fechas de lanzamiento de otoño.

Emily Fagan es una periodista que vive en Victoria, BC. Su trabajo ha aparecido en el Washington Post, el Globe and Mail y Vice, entre otras publicaciones. Puede enviar sus consejos a [email protected].